La religion sportive

Le peuple a besoin d'opium, que ce soit la religion ou le sport.
(Et j'avoue moi-même que je regarde parfois des matchs à la télévision, dans l'ordre du pur divertissement, l'une des missions de la télé, et du sport professionnel...) Voici maintenant un cours à l'Université de Montréal sur les liens entre la religion et l'équipe de hockey les Canadiens de Montréal.

Un résumé de cet article du Devoir

Sous le regard bienveillant des fantômes du Forum qui, croit-on, ont déménagé au Centre Bell, le Tricolore est déterminé à en mettre plein la vue à sa horde de «fidèles» qui suit déjà ses matchs, avec une ferveur presque religieuse. Pas étonnant qu'Olivier Bauer, professeur d'origine suisse à l'Université de Montréal, ait vu dans cette effervescence un prétexte pour étudier la correspondance entre le culte voué aux «Habs» et la religion catholique au Québec.
Le Canadien est-il une religion? «Si oui, quel type? Religion instituée, religion populaire, religion civile?», s'interroge-t-il.
Vrai que, dans le monde sacré du hockey montréalais, les allusions à la religion catholique et à ses symboles sont omniprésentes. On avait là un match, presque une messe, où Carey Price, alias «Jesus Price», est tantôt le «sauveur» de l'équipe, tantôt la victime d'un «calvaire» «crucifiée» dans son filet et qui sera, peut-être plus tard, intronisé au «temple» de la renommée.
Sans compter l'expression «Ils les ont eus dans l'eau bénite» et les commentaires du «prophète» Ron Fournier. «Il y a toute une mythologie qui se met en place autour du Canadien et de cet aspect religieux», constate M. Bauer
La devise de l'équipe -- «Nos bras meurtris vous tendent le flambeau, à vous de le porter bien haut» -- présente elle aussi un petit côté judéo-chrétien.
À travers ses travaux, le sociologue Benoît Melançon avait très bien montré comment des malades avaient prétendu s'être guéris en touchant au maillot ou encore à des sous-vêtements ayant appartenu à Maurice Richard, un pouvoir qui était jusque-là exclusif au frère André. «Il y a des gens qui vont prier à l'Oratoire les soirs de match», mentionne M. Bauer.
Le thème des reliques fait partie du plan de cours de M. Bauer, tout comme celui des rites religieux. Certains joueurs affichent carrément «leurs couleurs» religieuses, comme Carey Price, qui porte une petite croix derrière son masque de gardien de but, ou Mike Komisarek qui fait un signe de croix avant de sauter sur la patinoire.
«On peut se poser des questions: y a-t-il des valeurs dans le sport qui sont les mêmes dans la religion?», s'interroge le théologien amateur de sport.
En ce sens, fait-il remarquer, l'équipe adorée, par ses visites à l'hôpital et d'importants dons à des fondations, a remplacé les Églises dans la gestion de la charité. «Si le Canadien est une religion, doit-on la combattre parce que c'est une forme d'idolâtrie ou doit-on plutôt l'utiliser en montrant que certaines valeurs transmises par le Canadien peuvent correspondre aux valeurs chrétiennes?»
Amour, sport et religion: force est d'admettre que, de tout temps et pas seulement au Québec, le sport et la religion ont toujours eu une relation étroite.
Hérésie, anathème et excommunications: le sport est encore une fois très près de la religion, insiste le chercheur...